In het Nederlands worden spa en wellness door elkaar gebruikt, en hotels doen daar vrolijk aan mee. Toch zit er een verschil onder dat voor je verblijf uitmaakt, en het gaat niet over het woord maar over de schaal.
Drie producten, één woord
Het eerste product is een voorziening bij het hotel: een sauna, misschien een stoomcabine, soms een klein bad. Bedoeld voor een uur na een dag op pad. Het tweede is een wellnesscentrum: meerdere saunatypes, rustruimtes, een behandelaanbod, genoeg om een dagdeel te vullen. Het derde is een thermencomplex, waar het water zelf het onderwerp is en dagbezoek de norm.
Alle drie mogen zich spa noemen, en alle drie mogen zich wellness noemen. Daarom classificeren wij niet op het woord maar op wat er staat, in vier niveaus: Spa Compact, Spa Compleet, Spa Resort en Spa Privé.
Waar het misgaat bij het boeken
De meest voorkomende teleurstelling is niet dat een spa klein is, maar dat hij anders is dan verwacht. Iemand die een saunalandschap in gedachten had en een infraroodcabine aantreft, had die informatie vooraf kunnen hebben. Meestal staat ze ook gewoon op de website van het hotel, alleen niet op de pagina waar je boekt.
Een tweede valkuil is de plaats van de spa. Bij sommige hotels ligt de spa niet in het gebouw maar bij een partner op loopafstand, of op een paar honderd meter over een landgoed. Dat verandert hoe je verblijf aanvoelt, zeker in badjas.