Boutique spa is geen beschermde term. Er is geen instantie die bepaalt wanneer een spa zich zo mag noemen, en dat is precies waarom het woord zo vaak opduikt in hotelmarketing. In de praktijk gebruiken hotels het voor een spa die klein is, een eigen karakter heeft en persoonlijk aanvoelt.
Dat zegt iets over de sfeer, maar niets over wat er staat. Een boutique spa kan een bad, twee saunas en een behandelkamer hebben, of alleen een behandelkamer met een douche.
Waarin een boutique spa verschilt
Het meest bruikbare onderscheid is niet de omvang maar de verhouding tussen aantal kamers en spa-oppervlak. Een hotel met dertig kamers en een eigen wellnesscentrum voelt anders dan een hotel met tweehonderd kamers en een even grote spa: in het eerste geval is het er zelden druk.
Daarnaast is bij kleine hotels vaker alles inbegrepen. Waar grotere wellnesshotels met entreeprijzen en tijdvensters werken, is bij een kleinschalige spa de toegang meestal gewoon onderdeel van het verblijf. Dat scheelt in de praktijk meer dan de sfeeromschrijving.
Wat je moet controleren
Vraag drie dingen na voordat je boekt. Ten eerste: is er een zwembad, of alleen saunas? Bij kleine spa's ontbreekt het bad vaker dan de website suggereert. Ten tweede: wanneer is de spa open? Een kleinschalige wellness draait regelmatig pas vanaf twee of vier uur 's middags. Ten derde: zit toegang bij de kamer in?
Op onze hotelpagina's staan deze drie punten in het SpaPaspoort, met de vindplaats erbij. Wat daar niet staat, laten wij leeg.